在中医中，有一种草药被誉为“肝之守护神”，那就是水飞蓟。水飞蓟是一种菊科植物，原产于欧洲和亚洲。20世纪60年代，德国的一名科学家从水飞蓟中成功提取出了有效成分水飞蓟素，紧跟着水飞蓟宾也被人所发现。很多人对此提出疑问，水飞蓟素和水飞蓟宾有什么区别呢?

水飞蓟的干燥果实中含有一种黄酮类化合物，被称为水飞蓟素。水飞蓟素具有保护肝细胞、促进肝细胞再生、抗氧化和抗炎等多种作用，被广泛用于治疗各种类型的肝病。水飞蓟素是由四种异构体组成的混合物，分别是水飞蓟宁、水飞蓟亭、水飞蓟宾和异水飞蓟宾。其中，水飞蓟宾是最主要的活性成分，含量占水飞蓟素的50%-70%。

首先，从化学结构上看，水飞蓟素和水飞蓟宾都属于黄酮类化合物，但水飞蓟素是一种复杂的混合物，包含多种黄酮醇-木质素加成物和类黄酮黄杉素，而水飞蓟宾是水飞蓟素的半纯化部分，主要是两种非对映异构体的混合物(水飞蓟宾A和水飞蓟宾B)。但水飞蓟素中含有更多的羟基和甲氧基，这些基团可以提高其抗氧化能力。而水飞蓟宾中含有卵磷脂，这种成分可以增强其亲脂性和生物利用度。

其次，从生物活性上可以看出，水飞蓟素和水飞蓟宾都具有抗氧化、抗炎和肝脏保护作用，但在某些方面有所差异。例如，在抗氧化方面，水飞蓟素比水飞蓟宾更全面，能够清除多种自由基，并增加肝细胞中谷胱甘肽的生成;在抗炎方面，水飞蓟宾比水飞蓟素更强，能够抑制肝细胞中炎症因子的产生，并阻断炎症信号通路;在肝细胞再生方面，两者相当，都能够促进肝细胞DNA的合成，并抑制肝纤维化的发展。

最后，从草药应用上看，水飞蓟素和水飞蓟宾都是从水飞蓟的干燥果实中提取而得到的天然活性物质，临床上，水飞蓟素和水飞蓟宾主要用于治疗各种类型的肝炎、肝纤维化、肝硬化、酒精肝、中毒性肝损伤等肝病。在我国，水飞蓟宾已作为包括药物性肝损伤在内的多个指南的推荐用药。水飞蓟宾除了具有保护肝脏的作用以外，还具有抗HCV复制、降血脂、保护心肌、抑制癌细胞增殖、保护神经以及抗抑郁和焦虑等作用。不同的制剂中，水飞蓟素和水飞蓟宾的含量和比例不同，应根据自身的具体情况选择合适的药物。对于水飞蓟的研究利用，汤臣倍健也给出了一份令人满意的答卷，健安适护肝片作为复合型水飞蓟产品，通过科学的成分配比和严苛的原料筛选，每100g就含2000mg的水飞蓟宾，还添加葛根、五味子等有效护肝成分，比普通单一的养肝护肝产品效果更显著，为肝脏提供多维度的保护。

水飞蓟宾和水飞蓟素是水飞蓟中的重要成分，具有不同的化学结构和生物活性。它们在草药中可以相互作用，发挥协同效应，增强草药的整体效果。它们对于保护肝脏、抗炎治疗、抗氧化和抗癌等方面都有潜在的价值。

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