当你打开一瓶香槟之前,一定会注意到它的瓶塞上有一顶花花绿绿的「金属帽子」,四周还用铁丝牢牢绑住,需要先将它拧松才能开瓶。

而在开瓶之后,你又会发现香槟酒的瓶塞并不像一般的葡萄酒一样是长长的圆柱体,而是像樱桃小丸子一样,留着一个「蘑菇头」的发型。

那你是否想过,为什么只有香槟等起泡酒会用这样的瓶塞,这「蘑菇头」的形状又是怎样形成的呢?

要回答这些问题,还要从起泡酒的特点说起。

香槟之所以会在倒入杯中之后出现不断从杯底上升的一串串气泡,是由在瓶内二次发酵中产生,并溶解在酒中的二氧化碳所致。

而在开瓶之前,这些二氧化碳在瓶内产生的压强相当于五到六倍的大气压,或是两到三倍的汽车轮胎胎压。

若是用常见的平静葡萄酒的瓶塞来密封,这气压分分钟就能让瓶塞像子弹一样发射出去,打到人不说,砸到花花草草也是不好的。

所以,对于香槟来说,瓶塞不仅仅要有密封的基本作用,更要担负着保护酒和人安全的使命。

新的香槟塞并不是蘑菇形状的,而是和一般的瓶塞一样是圆柱体。只不过,人们把香槟塞做得比一般的瓶塞粗很多。它的直径达到了31毫米,比香槟瓶口的内径还要多出13毫米。

这么粗的瓶塞被用特殊的机器打进瓶口之后,由于软木材料高弹性的特点,会在瓶内努力膨胀,从而与酒瓶内壁之间产生很大的摩擦力,来对抗瓶内二氧化碳对其施加的压力。

如果你足够细心的话,也许还会发现香槟塞其实是由几部分组成的。

一般的香槟塞由三层软木材料粘合而成。最上面,也是最厚的那一层是用软木碎屑压合制成的,为的是节约成本;下面靠近酒液的两层则是使用的整块的软木薄片,而直接接触酒液的那片软木要比中间那一层的质量更好,木质更加致密,为的是利用天然软木更好的弹性,获得最佳的密封作用,防止瓶内的二氧化碳逸出,同时也避免酒液的氧化。

▲ 香槟塞最下方两层软木对比,下方软木孔洞更少,木质更加致密

开瓶后,香槟塞就会迅速膨胀开来,试图恢复最初的形状。因此,你很难将香槟塞再塞回瓶子中去。不过,瓶内的部分因为被瓶口禁锢过,丧失了部分弹性,很难完全恢复原状,一般都会比露出瓶外的部分细,也就形成了蘑菇的形状。而随着香槟封瓶后的时间越来越久,瓶内的那部分酒塞也会逐渐丧失弹性,也就越难在开瓶后恢复原状。因此一般来说,越早装瓶的香槟,「蘑菇」的柄越细。

那么,「蘑菇」的头,也就是瓶外的那部分软木塞又有什么作用呢?

如果你在电视上看过F1赛车的颁奖仪式的话就会发现:如果只用软木塞密封香槟,那么在车手剧烈摇晃几下酒瓶后,陡然增大的瓶内气压还是会把瓶塞和酒液一齐喷射出去。

为了避免在开瓶前出现这种情况,人们便在瓶口外留出一部分软木塞,并在上面又加了一层保险——金属帽和铁丝——来将软木塞和瓶口更加牢牢地固定在一起。

这个小小的金属帽也成了人们进行艺术创作的方寸之地,一些漂亮的设计很有收藏价值。不少人也像收藏酒标或酒塞一样收藏它们。

而利用金属帽和铁丝,你还能自己动手做出一把把精致的小椅子。

一头是五到六个大气压强,另一头又被金属帽和铁丝紧紧箍住,看来当个香槟酒塞也不容易啊!而这样一个看起来可爱的「蘑菇头」,却是香槟塞为了保护我们和香槟的安全而作出的牺牲呢!

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