马上就要过年了,做篾条筐子的师傅们陆陆续续都回了家。1月13日,刘霞冰还在坚持直播,虽然手上的“竹编猫窝”订单已经排到了很久之后,但她不敢停下来一分一秒。
31岁的刘霞冰是广西钦州灵山县人,“灵山竹编”闻名遐迩,远销海外,曾经是当地人主要的经济来源。2008年金融危机后,灵山竹编也受到冲击,日益凋零。
但刘霞冰念念不忘。她看着竹篾在太爷爷太奶奶的指尖翻转,用不了多久就成了一个个筐子或者簸箕;她记得父亲从编斗笠走上自己手工艺人的路,后来家里经营竹编制品,放得最多的似乎也是这些常见的家用物。
父亲说这是夕阳产业,但一次次走出平南镇的刘霞冰,总是又一次次尝试走回来。她经历过很多次失败,最惨淡时负债近200万。有一天,她在网络直播时,在网友评论里看到了竹编的另一种可能。如果人们不再需要一只竹编的斗笠,或许人们还会需要一个竹编的猫窝。
竹编猫窝一炮而红,订单排到2个月后,每天都能卖出一两百个。回乡后历经多次创业,刘霞冰的第一个爆款商品终于出炉。
围绕宠物用品模式,猫包、猫窝、猫隧道……诸多周边产品都在路上。“我不知道热度和潮流接下来往哪里走,但我要接住这波关注,让传统竹编走出一条的道路。”
竹编之乡的起与落
从刘霞冰记事起,家里就随处都是各种竹编物件。水果篮,食篮,簸箕……家里堆得最多的是斗笠,这是父亲“入行”最先学的东西,竹编的东西耐磨、耐用、成本低,也是那年头最受欢迎的家用品。
在平南镇,附近的十里八乡,竹编手艺几乎家家户户都会,也是大部分人养家糊口的活计。在一代又一代手艺人的传承、改良下,“灵山竹编”远近闻名,采购商走进平南,灵巧手艺打造出的竹编制品被销往海外。在刘霞冰的幼时记忆中,家里也做着竹编的外贸批发生意,日子丰裕,没有烦恼。
▲刘霞冰的父亲刘家盛
但这一切在2008年金融危机时被颠覆了。外贸订单渐渐没有了,以前的老板们或改行或歇业,刘家也失去了80%的收入来源。
“家里的生活水平明显下降,日子可以说过得窘迫。父亲也每天都很疲累。”刘霞冰屡次提出想跟着学手艺,屡次被父亲刘家盛拒绝。“一个是因为辛苦,手工活做起来费眼费手费力。”
刘霞冰说,“另外他也觉得,这行已经没有希望了。”
从这一年开始,平南镇的竹编行业开始渐渐没落,到2015年,镇里已经不剩下多少手艺人。
有些人外出打工,有些人在家务农。山野里的竹林疯长的同时,灵山竹编的工艺日渐疏落,鲜有人问津。
▲刘霞冰和父母
“竹编猫窝”带来的转机
刘霞冰一直记挂着竹编产业。进入社会后,从2009年到2015年,7年时间里,她数次试图回到平南镇,重振竹编技艺,又数次失败。
▲微电影《胡编乱造》剧照
2016年,她再一次回到家乡,开始尝试用互联网重新建构家里曾经的外贸批发生意,这一次,客源开始慢慢找回来,订单也慢慢增多。在需求的推动中,刘家成为“灵山竹编”工艺和行业复苏的带头人。刘霞冰的父亲刘家盛也成为“灵山竹编技艺”非物质文化遗产的代表性传承人。
这一过程并不完全顺利,为了开网店,她步子迈得太大,又失败了。“灵山竹编”的女儿,从自己人生的巅峰落到谷底,负债近200万。
2021年3月的一天,刘霞冰正在抖音直播间里介绍自家的产品。她的直播间人不多,最多的时候也就20多人,突然,直播间里涌入很多人,都在刷屏说:老板,做猫窝吧。
▲微电影《胡编乱造》剧照
“我感觉很懵,完全不知道怎么回事。”刘霞冰后来去翻网友评论,终于搞清楚了前因后果,“有人随口建议了一句,说我家这种大水果筐拿来做猫窝不错,结果火了。视频上了热门,很多养猫的人看到就找来了。”
这是否只是一场网络玩笑,或者网友的一次玩梗?刘霞冰强烈地感觉到,这可能是一个机会。第二天一早她找到父亲,两人画了个简单的图纸找到师傅,想做个样品出来看看成不成。“那天下午我对着样品,在直播间编给大家看。”她在直播间慢悠悠地编,网友们刷着屏慢悠悠地聊,四五个小时下来,她一共卖出近200个竹编猫窝,这个数字超出了她的预料。“那时候我们是没有现货的,全是预售。”
接下来10天,竹编猫窝的销量始终稳定。10天后她盘点,竹编猫窝卖出去了将近2000个,预售订单排到了2个月后。她明白,自己的第一个“爆款”商品,出炉了。
▲微电影《胡编乱造》剧照
重新聚拢的手艺人们
做一个竹编产品,工艺步骤繁杂。
平南盛产粉单竹,节间长而平,韧性极强,最是适合劈篾编织竹器。做竹器,先要去竹林里砍几根这样的竹子。一根竹子几十斤,力气大的人背个三四根,像刘霞冰这样的小个子,每
次拖个一根,就已经很吃力。
拖回来的竹子先要刮青,然后锯成长长短短的竹段。随后用破竹刀开竹。“为了保持硬度,猫窝不刮青。”刘霞冰说,不同的器物,要选择不同的材料,比如猫窝必须选择四五年的老
竹,水果篮之类的物件一般三四年的嫩竹就可以。
完整的竹筒被劈开后,还要起篾,分成不同厚度和宽度,最后用均刀匀丝。这些繁琐的过程,都只是在为后面编织做材料准备。譬如一只水果篮,最后用到的篾条需6种之多,起头、
经蔑、竹丝、收口……猫窝就是在水果篮的基础上进化而来,但根据养猫人的需要,还多加了剪毛刺的环节。每天,在刘霞冰家的仓库里,总有好几位大姐坐在凳子上,腿上放一只猫
窝,她们的手一点一点拂过竹片,剪掉刺手的地方。务求光滑整齐。一个40厘米的最小号猫窝,一个熟练工人要做三四个小时,加上准备材料,需要四个多小时。
▲微电影《胡编乱造》剧照
54岁的黄立大,童年也是在竹篾之间度过的。家里的经济来源基本都来自竹编,竹篾翻折间,攒出一家人的吃穿,还有孩子们的读书钱。竹编式微后,他外出打工,此后的十余年,大部分时间里,他都是一名卡车司机。
在灵山竹编重振旗鼓后,他也回到家乡,捡起老手艺。“我一天大概能做四五个小号单层猫窝的半成品,一个月能挣两千多。”黄立大表示,这在当地已经算是不错的收入,“我妈妈88岁年龄大,也顺手做点简单的。老婆和孩子们在外地,放假回家时也会帮忙做点活。”
▲微电影《胡编乱造》剧照
像黄立大一样的手艺人们重新拾起篾条,他们乐于在村里找到这样的活计。不离开家乡,守着老人孩子和祖屋,又能有收入养家糊口。
人力就这样被重新利用起来。村里的生活开始改善,出去的人也慢慢回来了。现在,刘家人竹编已带动当地六百多名手艺人上岗增收,更多年轻人也开始学习“灵山竹编”。一个曾被刘家盛认为“没希望了”的行业,焕发出新的生机。
▲微电影《胡编乱造》剧照
网络带来的想象力
刘霞冰一直认为,竹编行业是个希望产业。在竹编猫窝“出圈”之后,她感觉自己有了新的视角和思路。
她到现在不能完全确定是哪位网友想出来的点子,“目前还没人来找我认领。”这可能是这个故事中,最有趣的部分。网络的互动中,一些灵光乍现,常常会带来一些意想不到的成果。刘霞冰捕捉到了火花,点燃了平南镇需要的光。
现在她开始转变思路了。在继续保持自己线下的传统竹器批发之外,以猫窝为中心,围绕着宠物用品的新创意,开始接连出炉。她做出了双层猫包、竹编猫包、猫窝,甚至用传统“竹夫人”的思路,尝试着做猫隧道。“猫隧道也是网友建议,然后我们试着做的。但很多网友觉得性价比不高,所以可能不算太成功。但是没关系,做产品设计,本身就是一个不停尝试的过程。”她说。
刘霞冰还记得猫窝刚刚出圈后的那个夏天,她的直播间迎来了有史以来最好的数据。1000多名网友同时在线,四个小时卖了五万多元的货。当年,她的抖音店铺年销售额翻了6倍。时间回到2016年,她刚回到平南的时候,在师傅的指导下,她花了大半天时间,编出自己人生第一个小小竹制水果篮。那个篮子不是很成功,又松又歪又不齐。
现在她可以编得又快又好。两三个小时,精巧结实的小筐子就能在她手下出炉。但她能编好的不止这个——平南镇往日每家每户都会做的竹编工艺,正在互联网的加持下,在人与人的碰撞中,在返乡创业的年轻人们的努力下,展现一片新的气象。夕阳之后,有朝阳。
1月16日,抖音电商“寻找同行者”(https://www.douyinec.com/tongxing)推出2022创作者故事,用三部微电影再现了不同领域创作者的真实经历,刘霞冰本人参演的《胡编乱造》正是其中之一。
除了刘霞冰,抖音电商还记录下了很多同行者的故事:被拐少年孙卓回家后,姐姐孙悦把被偷走的14年写成书,感动数十万读者;回乡当“村官”十年后,大学教授徐志新走进直播间,两小时卖出百万元农货……
答案永远在路上。或许是徐志新手中的一颗栗子,是弟弟回家后孙悦14年的泪水汇聚成的书,是被刘霞冰重新拾起的篾条。燕窝湾村的鹅在镜头前摇摆而过,孙悦想要推荐的好书不再蒙尘,刘霞冰在直播间慢悠悠编织她的竹编猫窝,许多人也蹲在直播间里慢悠悠地看。
最动人的故事,都是人的故事。
寻找同行者,注目627万创作者中的每一人。
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